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Desde a sua gênese, como Federação das Escolas Superiores de Ilhéus e Itabuna (Fespi), a Universidade Estadual de Santa Cruz (Uesc) tem desempenhado um papel fundamental na transformação e evolução dos municípios da macrorregião Sul da Bahia. Desde o período da Fespi até hoje, como centro de educação superior pública, a Universidade atua na promoção do desenvolvimento científico, social, cultural e econômico da região, e amplia, a cada dia, suas atividades nos pilares de sua estrutura, a saber, o ensino, a pesquisa, a extensão e inovação.
Ao longo de sua história, a Uesc – até pouco tempo única instituição de ensino superior pública na região – sedimentou um trabalho de qualidade na oferta de cursos de ensino superior, na produção de mão de obra especializada e na formação de uma massa crítica, cujos profissionais egressos contribuem para a dinâmica do progresso regional, para o enfrentamento de crises conjunturais e para o fortalecimento das suas potencialidades econômicas.
Para o reitor da instituição, o professor Dr. Alessandro Fernandes, “essa influência se reflete tanto no crescimento estrutural quanto na evolução pedagógica da Universidade, que continua a responder às demandas regionais e a contribuir para o desenvolvimento da Bahia.”
Em aspecto primordial está a oferta de cursos superiores, em diversas áreas, como ferramenta para a qualificação profissional. São 40 cursos de graduação, 30 em nível de pós-graduação, com repercussão no campo da pesquisa científica e da inovação tecnológica.
Por meio da pós-graduação e projetos de extensão, a Uesc dialoga permanentemente com diversos segmentos das municipalidades, que sempre buscam o apoio e intervenção da Universidade para questões essenciais da localidade. Programas importantes como especializações, mestrados e doutorados, nas áreas de gestão e políticas públicas, gestão cultural, meio ambiente, agricultura, entre outros, aprimoram a pesquisa e a aplicabilidade do conhecimento diante das demandas das sociedades locais.
Nesse contexto, situa-se a relevância da produção do conhecimento na educação superior como mola propulsora no processo de desenvolvimento no conglomerado regional. Mais de 40 mil profissionais já foram graduados na Uesc e muitos ocupam lugar de destaque no âmbito das gestões pública e privada, numa demonstração de que o ensino superior é uma força para o desenvolvimento cultural, social e econômico das regiões e das pessoas, como fator endógeno de aumento das capacidades e promotor dos direitos humanos, de solidariedade intelectual, de democracia, de paz e de justiça.
Desenvolvimento Regional e Inserção
Com uma abrangência territorial integrada por 74 municípios, a atuação permanente dos docentes e pesquisadores da instituição impacta na busca de soluções para desafios locais e na promoção do desenvolvimento. De forma mais direta, alguns municípios da microrregião Ilhéus e Itabuna, são mais influenciados na geração de oportunidades de qualificação profissional e de empregabilidade para a população local.
A Universidade oferece cursos que atendem às necessidades regionais, suprindo demandas de setores como comércio, indústria, saúde, educação, entre outros. Por meio de seus projetos de extensão, a Uesc estabelece uma ponte entre a academia e a sociedade, integrando-se às comunidades locais na promoção de ações nos vetores da saúde, educação e sustentabilidade.
No campo essencial da Educação, a Universidade fomenta programas e projetos de atualização e profissionalização do ensino infantil à pós-graduação, atingindo praticamente toda a área geográfico-cultural de sua influência.
Pelo fato de estar situada numa região onde a economia, originalmente cacau, vem se diversificando ao longo dos anos gradativamente, a Uesc vem se estruturando para afirmar seu papel, implementando ações voltadas para programas fortalecimento da cacauicultura e de preservação da Mata Atlântica, cuja fauna e flora oferecem rico material de pesquisa atendendo os novos vetores econômicos.
A instituição tem procurado criar programas interativos com empresários, produtores rurais, associações civis, num esforço conjunto em a busca de novas alternativas para o desenvolvimento regional e para solução de problemas vitais para a comunidade.
O reitor Alessandro Fernandes destaca que “pedagogicamente, a universidade tem adotado práticas mais inovadoras, integrando tecnologia ao ensino e apostando em metodologias ativas que incentivam a participação crítica e criativa dos estudantes”. Ele cita o fortalecimento de núcleos de pesquisa e inovação, como o Centro de Pesquisa e Desenvolvimento Tecnológico e Inovação (Cepedi), em Ilhéus, o Parque Científico e Tecnológico do Sul da Bahia, que inclui o Centro de Inovação do Cacau (CIC), fábrica de Chocolate da Economia Solidária (Chocosol), O Observatório Social e a Base Ambiental da Costa do Cacau, onde funcionam a unidade as Promotorias Regionais Especializadas em Meio Ambiente de Ilhéus e Itabuna, o laboratório de análises e planejamento ambiental e também, os cursos da pós-graduação de Ecologia e Conservação da Biodiversidade que reforçam a posição da Uesc como um polo de conhecimento que extrapola as fronteiras acadêmicas.
